肺炎咳喘是由外邪犯肺，邪壅肺气所致的儿科常见肺系疾病，以发热，咳嗽，痰壅，气喘，鼻煽（热，咳，痰，喘）为主要证候特征。本病全年均可发病，冬春两季多发，好发婴儿幼儿，起病较急，变化迅速，可出现严重的变证。本病发病率的高低和预后好坏，于患儿年龄大小，体质强弱和治疗时机密切相关，年龄越大，体质强健，治疗得当及时者，发病率低，预后良好，年龄越小，体质愈弱，治疗不当着，发病率高，预后较差。素体虚弱是本病发布的内因，感受外邪是外因，从病机演变来看，初期常以风热证多见，湿热证次之，风寒偶见，也可由麻疹，咳顿，重型感冒，丹痧等疾病转换而来。
从临床表现来看起病较急，轻证仅有发热咳嗽，喉中痰鸣，重症则呼吸急促，鼻翼煽动，病情加重，出现喘促不安，唇舌发绀，肢冷，脉伏或脉数疾无序者，为心阳虚衰的变证。若高热不退，若高热不退，神昏惊厥，狂躁不安者，则为邪陷心肝的变证。变证病情危急，宜送医院救治，初生儿临床引起注意。
本病临床常见证型为风寒闭肺，风热袭肺，湿热郁脾，痰热壅肺，毒热闭肺，阴虚肺热，肺脾气虚，相当于西医的支气管肺炎，大叶性肺炎，迁延性肺炎。